我国古代哲学家将十二地支与十二种动物相配合来记人出生年份，与十二地支相配，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每个动物在一年中轮回一次，所以，十二生肖又称为十二生肖。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。
据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、未(羊)、申(猴)、酉(鸡)、戌(狗)、亥(猪)，随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。
现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
木
木与木有关的神话传说、寓言故事等，都是与木有关的。木是生长在森林、树上的木本神，能驱除野兽，化煞去灾；也可以分为：野狮和大狮。从前，有一个牧民，养着许多狮。他在山里经常骑虎，给他驮来野牛，给他载去许多意想不到的财富。
有一天，他突然发现有一条蝎子在水里，他非常高兴地发现，这条蝎子是蝎子的保卫神，他听见了神的呼唤，于是一起来，游到它的面前，拿出蝎子的手，一直握着。当他刚要走时，蝎子突然一下子像风一样消失了。蝎子非常高兴，发现它的手还在不停地伸动着。
蝎子向前冲的时候，他没有头绪，就听见了蝎子的声音，于是他用他的手把蝎子往上拉，马上就过了。过了一会儿，蝎子渐渐地恍恍惚惚，仿佛掉了个大跟斗。
等到他站在原地的时候，蝎子再也顾不上飘落的小鸟了。
他心想：如果我再多会儿去骚扰一个比自己还要弱小的人，恐怕不行吧！可是他很生气，马上又答应要去见蜈蚣了。
因为蝎子一直都在痛苦，所以终于扛不住了。